Les 7 signes d’avertissement que vos artères sont bouchées

Les artères jouent un rôle essentiel : elles transportent le sang riche en oxygène vers le cœur, le cerveau, les muscles et les autres organes. Avec le temps, des dépôts de cholestérol et d’autres substances peuvent s’accumuler dans leur paroi. Ce phénomène, appelé athérosclérose, peut progressivement réduire le passage du sang.

Le problème est que l’athérosclérose peut évoluer longtemps sans provoquer de symptômes évidents. Certains signes peuvent toutefois apparaître lorsque la circulation sanguine devient insuffisante.

Voici 7 signes d’alerte à connaître.

1. Douleur ou pression dans la poitrine

Une douleur, une pression, une sensation de serrement ou de lourdeur dans la poitrine, particulièrement lors d’un effort, peut être liée à une diminution de l’apport sanguin au muscle cardiaque.

La douleur peut parfois s’accompagner d’un essoufflement, de fatigue, de nausées ou d’une sensation de malaise.

Attention : une douleur thoracique soudaine ou importante, surtout si elle s’accompagne d’un essoufflement, de sueurs, d’un malaise ou d’une douleur qui s’étend vers le bras, le dos, le cou ou la mâchoire, nécessite une prise en charge médicale urgente.

2. Essoufflement inhabituel

Être essoufflé après un effort important peut être normal. En revanche, un essoufflement inhabituel pour un effort habituellement bien toléré peut nécessiter une évaluation médicale.

Lorsque le cœur reçoit moins de sang ou doit travailler davantage, une personne peut ressentir une fatigue et un essoufflement plus importants qu’auparavant.

3. Douleur dans les jambes pendant la marche

Une artère rétrécie dans les jambes peut provoquer une claudication intermittente.

Elle se manifeste généralement par une douleur, une crampe ou une sensation de fatigue dans le mollet, la cuisse ou parfois la fesse pendant la marche. Le symptôme peut diminuer après quelques minutes de repos puis revenir lorsque la personne recommence à marcher.

Ce signe mérite une consultation, car il peut être associé à une maladie artérielle périphérique.

4. Pieds ou jambes froids

Une circulation sanguine insuffisante dans les membres inférieurs peut parfois provoquer une sensation de froid, notamment au niveau d’un pied ou d’une jambe.

Une différence persistante de température entre les deux jambes, accompagnée de douleurs, de changements de couleur de la peau ou d’une diminution de la sensibilité, doit être évaluée par un professionnel de santé.

5. Engourdissement ou faiblesse soudaine

Lorsque la circulation vers le cerveau est perturbée, des symptômes neurologiques peuvent apparaître : faiblesse ou engourdissement soudain d’un côté du corps, difficulté à parler, trouble de la vision, perte d’équilibre ou confusion.

Ces symptômes peuvent correspondre à un accident vasculaire cérébral (AVC) ou à un accident ischémique transitoire.

C’est une urgence médicale. Il ne faut pas attendre que les symptômes disparaissent pour demander de l’aide.

6. Plaies qui cicatrisent difficilement sur les pieds

Une mauvaise circulation sanguine dans les jambes peut ralentir la cicatrisation des blessures, particulièrement au niveau des pieds.

Une plaie qui persiste, une peau qui devient plus fragile ou des changements de couleur peuvent être des signes nécessitant une consultation, notamment chez les personnes présentant des facteurs de risque cardiovasculaire.

7. Fatigue inhabituelle ou diminution de la tolérance à l’effort

Une fatigue inhabituelle n’est pas forcément liée aux artères : elle peut avoir de nombreuses causes.

Cependant, si une personne constate qu’elle est progressivement incapable de réaliser des activités qu’elle faisait auparavant sans difficulté, surtout si cette fatigue est associée à un essoufflement, une douleur thoracique ou des palpitations, il est préférable d’en parler à un médecin.

Pourquoi les artères se bouchent-elles ?

L’athérosclérose est favorisée par plusieurs facteurs, notamment :

• un taux élevé de cholestérol LDL ;

• l’hypertension artérielle ;

• le tabagisme ;

• le diabète ;

• le manque d’activité physique ;

• une alimentation déséquilibrée ;

• le surpoids ;

• certains antécédents familiaux ;

• l’âge.

Avoir un ou plusieurs facteurs de risque ne signifie pas automatiquement que les artères sont bouchées. Seul un professionnel de santé peut évaluer le risque cardiovasculaire et déterminer si des examens sont nécessaires.

Comment protéger ses artères ?

La prévention repose principalement sur de bonnes habitudes de vie :

Adopter une alimentation équilibrée : privilégier les légumes, les fruits, les légumineuses, les céréales complètes, les noix et les sources de protéines adaptées, tout en limitant les aliments très riches en graisses saturées, en sel et en sucres ajoutés.

Bouger régulièrement : une activité physique adaptée à son âge et à son état de santé contribue à maintenir une bonne santé cardiovasculaire.

Éviter le tabac : le tabagisme est un facteur important de maladie cardiovasculaire.

Surveiller sa tension et son cholestérol : des contrôles réguliers permettent de détecter certains facteurs de risque avant l’apparition de complications.

Prendre en charge le diabète : lorsque le diabète est présent, un suivi médical régulier aide à réduire les complications cardiovasculaires.

À retenir

Les artères « bouchées » ne provoquent pas toujours des symptômes au début. Des douleurs thoraciques à l’effort, une douleur dans les jambes pendant la marche, des signes neurologiques soudains ou des problèmes persistants de circulation peuvent toutefois constituer des signaux d’alerte.

Un symptôme isolé ne permet pas de diagnostiquer une artère obstruée. Un médecin peut déterminer la cause des symptômes et, si nécessaire, proposer des examens adaptés.

En cas de douleur thoracique intense ou inhabituelle, difficulté soudaine à respirer, faiblesse d’un côté du corps, trouble soudain de la parole ou autre symptôme neurologique brutal, il faut rechercher immédiatement une aide médicale urgente.