Le gonflement du genou, également appelé épanchement articulaire ou hydarthrose, est un symptôme fréquent pouvant résulter de nombreuses causes.
Il peut être aigu ou chronique, douloureux ou non, et nécessiter des approches différentes selon l’origine.
I. Symptômes associés à un genou gonflé
Outre le gonflement visible ou ressenti, d'autres signes peuvent accompagner ce symptôme :
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Douleur au mouvement ou au repos
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Rougeur et chaleur (signe d'inflammation ou d'infection)
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Raideur ou difficulté à plier/étendre le genou
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Sensation de faiblesse ou d’instabilité
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Épanchement palpable (liquide dans l’articulation)
II. Causes possibles d’un genou gonflé
1. Causes traumatiques
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Entorse du genou : étirement ou déchirure des ligaments, souvent après un mouvement brusque ou un choc.
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Fracture (rotule, tibia, fémur) : le gonflement est souvent immédiat et important.
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Lésion méniscale : souvent après une torsion ; peut provoquer un gonflement progressif.
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Hémarthrose : saignement dans l'articulation, fréquent après traumatisme ou chez les hémophiles.
2. Causes inflammatoires ou dégénératives
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Arthrose : usure du cartilage qui peut s’accompagner d’un épanchement modéré.
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Arthrite (rhumatoïde, psoriasique, goutte, chondrocalcinose) : inflammation chronique de l’articulation, souvent bilatérale.
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Bursite : inflammation d’une bourse séreuse près du genou, souvent après une pression prolongée (ex. : agenouillement fréquent).
3. Causes infectieuses
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Arthrite septique : infection grave nécessitant une prise en charge urgente (douleur, fièvre, rougeur).
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Infection cutanée locale (abcès, cellulite) : peut se propager à l’articulation.
4. Autres causes
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Kyste poplité (kyste de Baker) : accumulation de liquide synovial à l’arrière du genou.
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Tumeurs bénignes ou malignes : très rare, mais possible (lipome, sarcome).
III. Examens à faire pour diagnostiquer l’origine
1. Examen clinique
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Observation du gonflement, palpation, tests de mobilité.
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Recherche de signes d’infection ou de traumatisme.
2. Imagerie
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Radiographie : utile en cas de traumatisme ou de suspicion d’arthrose.
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Échographie : détecte les épanchements ou les kystes.
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IRM : examen de référence pour les lésions ligamentaires, méniscales ou inflammatoires.
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Ponction articulaire : permet d'analyser le liquide (sang, pus, cristaux de goutte…).
IV. Traitements : que faire en cas de genou gonflé ?
1. Premiers gestes à faire à la maison
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Repos du genou (éviter les charges, les mouvements brusques)
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Glace pendant 15-20 minutes, plusieurs fois par jour
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Compression avec une bande ou un bandage léger
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Élévation de la jambe pour limiter l'œdème
2. Traitement médicamenteux
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Anti-inflammatoires (AINS) en cas d’arthrite ou d’arthrose
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Antibiotiques en cas d’infection
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Colchicine ou corticoïdes pour la goutte ou la chondrocalcinose
3. Ponction évacuatrice
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Soulage rapidement la pression et la douleur.
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Permet l’analyse du liquide articulaire.
4. Rééducation
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Kinésithérapie pour restaurer la mobilité et renforcer les muscles du genou après la phase aiguë.
5. Chirurgie
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En cas de lésion grave (ligaments, ménisque), d’arthrose avancée ou de tumeur.
V. Quand consulter d’urgence ?
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Gonflement soudain et douloureux avec fièvre
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Genou rouge, chaud, très douloureux au toucher
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Incapacité totale à poser le pied ou à bouger le genou
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Traumatisme récent avec déformation du genou
Conclusion
Un genou gonflé ne doit jamais être négligé. La cause peut aller d’un simple traumatisme bénin à une infection grave nécessitant une intervention urgente.
Un diagnostic médical est essentiel pour adapter le traitement.
En cas de doute, mieux vaut consulter rapidement pour éviter les complications.
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