La nouvelle génétique de la schizophrénie

La plus grande étude jamais réalisée des personnes atteintes de schizophrénie a trouvé 83 nouveaux emplacements de gènes, certains dans des endroits surprenants - conclusions qui permettront aux chercheurs de poursuivre de nouvelles théories sur les causes de la maladie et comment la traiter.

Le travail de centaines de chercheurs de schizophrénie de dizaines de centres de recherche à travers le monde - le Consortium de génomique psychiatrique - se sont réunis à l'étude, publiée dans la revue Nature. Les chercheurs ont étudié les codes génétiques de 36 989 personnes atteintes de schizophrénie et 113 075 personnes qui ne ont pas le trouble du cerveau.

"Ce est un grand moment dans la recherche de la schizophrénie», dit Anil Malhotra, MD, directeur de la recherche en psychiatrie au Zucker Hillside Hospital à Glen Oaks, NY, et un contributeur de l'étude. "Nous sommes passés d'une poignée de loci génétiques connu pour la schizophrénie à 108. Ce est une richesse de la recherche et devrait conduire à une attaque des enquêtes sur ces emplacements de gènes ".

Evgeny I. Rogaev, PhD, professeur de psychiatrie à l'Université du Massachusetts Medical School à Worcester, dit que ce était la plus grande étude en son genre dans la schizophrénie, et "par conséquent, il doit fournir les données statistiques plus fort jamais enregistré."

Démêler la cause de la schizophrénie
Génétique ont été reconnus depuis longtemps comme une cause de la schizophrénie, une maladie qui attaque environ 1 pour cent de la population. Si vous avez un parent atteint de schizophrénie, le risque grimpe à 10 pour cent. Même si vous avez un jumeau identique avec la maladie cependant, le risque est encore seulement 50 pour cent. La nouvelle étude, cependant, peut commencer à expliquer pourquoi certaines personnes contractent la maladie et d'autres pas.

"Il ya de nouveaux gènes qui ne ont pas été associés à la schizophrénie avant," explique le Dr Rogaev. En général, il note, cependant, l'étude confirme fortement théories précédentes que la schizophrénie est causée par des changements dans la façon dont le cerveau envoie des messages, un processus appelé la neurotransmission.

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L'étude confirme également que les personnes atteintes de schizophrénie perdent neuroplasticité, qui est la capacité du cerveau à apprendre et à mémoriser, il ajoute. "Très probablement, il ya beaucoup de voies différentes impliqués," dit-il.

Bien que l'étude a confirmé un grand nombre de théories actuelles sur ce qui va mal dans le cerveau de quelqu'un souffrant de schizophrénie, il a également constaté des liens surprenants à gènes situés dans les zones associées au système immunitaire, qui aide le corps à combattre les infections. La schizophrénie pourrait être déclenché par une infection?

Il est possible, disent les experts.

Rogaev note qu'il ya eu des théories précédentes reliant la schizophrénie au système immunitaire. Trouver des gènes de la schizophrénie dans les zones qui régulent le système immunitaire donne à ces théories nouvelle vie. "Nous pouvons donc avoir les deux voies du système immunitaire et des neurotransmetteurs associés à la schizophrénie," dit-il. "Je pense que un nouveau et passionnant domaine de recherche sera à la recherche de liens entre le système immunitaire et le système de neurotransmetteur."


Les chercheurs seront probablement explorer les nombreuses nouvelles possibilités.

«Je pense que nous allons trouver différents sous-ensembles de la schizophrénie qui ont des causes différentes," explique le Dr Malhotra. "Une cause peut être des changements dans la régulation du système immunitaire déclenchée par certaines infections."

Regard vers l'avenir au traitement
Traitement de la schizophrénie a pas beaucoup avancé depuis les années 1950. La nouvelle étude soutient aborder les zones ciblées par les médicaments d'aujourd'hui - des régions où la dopamine chimique du cerveau est réglementée. "Tous les médicaments qui travaillent pour la schizophrénie sont ciblés au niveau des récepteurs de la dopamine», explique Malhotra. "Nouveaux domaines trouvés dans cette étude suggèrent de nouvelles cibles possibles."

Dans un sens, les nouvelles fissures de l'étude de la glace qui a enfermé la schizophrénie pendant tant d'années et peuvent permettre aux chercheurs de trouver enfin les clés pour comprendre et traiter ce qui peut être un trouble de santé mentale dévastatrice.

«Je pense que nous verrons les chercheurs examinent de près tous ces nouveaux domaines génétiques», dit Malhotra. "Nous allons découvrir ce que ces gènes font et ce qui se passe quand nous les assommer."