Le stress fait partie intégrante de la vie humaine.
Contrairement à l’idée reçue, il n’est pas toujours négatif : bien dosé, il devient un moteur de performance et d’adaptation.
Pour comprendre son impact, les chercheurs utilisent souvent la courbe du stress (ou courbe de Yerkes-Dodson), qui illustre comment nos performances varient en fonction de notre niveau de stress.
1. Trop peu de stress : la zone d’ennui
Lorsqu’il n’y a pas ou très peu de stress, la motivation chute. On se retrouve dans un état d’apathie, de désintérêt ou même de démotivation. Le manque de pression peut entraîner :
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une baisse de concentration,
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une perte d’efficacité,
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une impression de stagnation.
Exemple : un salarié qui n’a aucun défi dans son travail finit par s’ennuyer et perdre son implication.
2. Le stress positif : la zone optimale
À un certain niveau, le stress devient stimulant. Il mobilise l’énergie, favorise la concentration et pousse à donner le meilleur de soi. On parle alors de stress positif ou eustress.
C’est dans cette zone que les performances sont maximales.
Ses effets :
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motivation accrue,
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créativité,
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efficacité renforcée,
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satisfaction personnelle après l’effort.
Exemple : un sportif ressent une montée de stress avant une compétition, ce qui lui donne l’adrénaline nécessaire pour se surpasser.
3. Trop de stress : la zone de surcharge
Quand le stress dépasse un certain seuil, il devient négatif. L’organisme s’épuise, la pression devient trop lourde et entraîne :
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anxiété,
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irritabilité,
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erreurs fréquentes,
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fatigue chronique,
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risque de burn-out.
Exemple : un étudiant submergé par la préparation des examens peut perdre ses moyens et voir ses résultats chuter malgré ses efforts.
4. Trouver l’équilibre
L’enjeu n’est pas d’éliminer totalement le stress, mais de le réguler. Quelques pistes :
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pratiquer la relaxation ou la respiration,
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planifier ses tâches pour éviter l’accumulation,
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prendre des pauses régulières,
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maintenir un mode de vie sain (sommeil, alimentation, activité physique).
✅ En résumé, la courbe du stress montre qu’un niveau modéré de stress est bénéfique, mais qu’un excès ou un manque entraîne une baisse des performances. L’objectif est donc d’apprendre à naviguer entre ces zones pour tirer parti du stress sans en subir les effets néfastes.
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