Qu'est-ce que le cancer de la thyroïde?

CARCINOMES THYROÏDIENS PAPILLAIRES


Le carcinome thyroïdien papillaire est la forme la plus courante de cancer de la thyroïde, représentant environ 85% de tous les cancers de la thyroïde et touchant principalement les personnes âgées de 30 à 40 ans. Les femmes sont plus susceptibles d'être touchées que les hommes. La plupart de ces tumeurs se produisent spontanément, sans facteurs prédisposants identifiables. Le facteur de risque le plus courant de développer un cancer de la thyroïde est l'exposition à des niveaux élevés de rayonnement. Dans certaines familles, il existe également une forte histoire de cancers de la thyroïde papillaire.

Le cancer de la thyroïde ne présente le plus souvent aucun symptôme et est fréquemment découvert par hasard. Ce cancer se propage parfois aux ganglions du cou (qui agissent comme un filtre); par conséquent, un examen du cou est requis pour chaque patient atteint de ce type de cancer avant la chirurgie. La plupart des patients atteints d'un cancer papillaire réussissent très bien une fois leur traitement initial terminé. Le traitement de base pour ce type de cancer est la chirurgie; en général, la thyroïde doit être complètement enlevée pour réduire les risques de récurrence.

CANCER DE LA THYROÏDE FOLLICULAIRE

Le carcinome folliculaire est la deuxième forme de cancer de la thyroïde la plus fréquente, représentant environ 5 à 10% des cancers de la thyroïde. Ce type de cancer affecte principalement les personnes âgées de 45 à 55 ans, c'est-à-dire les personnes un peu plus âgées que celles atteintes d'un carcinome papillaire. Comme les carcinomes papillaires, ils affectent plus souvent les femmes et le taux de guérison est élevé. La propagation aux ganglions du cou se produit moins fréquemment qu'avec les cancers papillaires, mais le cou doit encore être évalué avant la chirurgie pour exclure cette possibilité.

CARCINOMES MEDULLAIRES THYROIDIQUES

Les carcinomes thyroïdiens médullaires représentent 5% des cancers de la thyroïde. Une catégorie complètement distincte des autres cancers, ils viennent de ce que nous appelons les cellules parafolliculaires, qui produisent une hormone appelée calcitonine. Bien que cette hormone soit utilisée dans le traitement de certaines maladies osseuses, le cancer médullaire n'affecte pas les os.

Le cancer médullaire a tendance à être plus agressif, la propagation de la distance (métastase) étant plus fréquente que pour la forme bien différenciée, mais elle est meilleure que la forme anaplasique. Il affecte les hommes et les femmes également.

La plupart de ces tumeurs se produisent spontanément, sans facteurs prédisposants identifiables. Une forme familiale est bien connue et peut toucher plusieurs membres de la même famille, avec d'autres anomalies du système hormonal (parathyroïde, glandes surrénales) ou des associations avec d'autres types de tumeurs (polypes intestinaux). Les tests génétiques sont souvent demandés une fois le diagnostic confirmé.

CARCINOMES THYROÏDES ANAPLASIQUES

Les carcinomes thyroïdiens anaplasiques sont des cancers agressifs et extrêmement rares qui surviennent le plus souvent chez les patients de plus de 60 ans. Ces tumeurs ont perdu toute ressemblance avec les cellules normales de la thyroïde et ont envahi les structures avoisinantes. Plus de la moitié des individus atteints ont une maladie métastatique à une certaine distance de la tumeur initiale, et le taux de guérison est très faible.