La lymphangite aiguë est une infection bactérienne du système lymphatique. Elle se caractérise par des stries rouges douloureuses sous la surface de la peau.
Il s'agit d'une infection potentiellement grave qui peut se propager rapidement dans la circulation sanguine et peut être mortelle. La lymphangite aiguë attaque le système lymphatique qui est crucial dans les capacités immunitaires du corps. Des organismes tels que des bactéries ou des virus sont traités dans les ganglions lymphatiques pour générer une réponse immunitaire pour combattre les infections.
Dans la lymphangite aiguë, les bactéries pénètrent dans le corps par des coupures, des piqûres d'insectes, des lésions cutanées ou d'autres blessures. Une fois que les bactéries pénètrent dans le système lymphatique, elles peuvent se multiplier et se propager rapidement dans tout le corps, écrasant la capacité du corps à réagir. Les vaisseaux lymphatiques s'infectent et deviennent rouges, ce qui les rend visibles sous la surface de la peau. Si elles ne sont pas traitées, les bactéries peuvent commencer à décomposer les tissus dans la zone d'infection. Un abcès peut se former dans la zone infectée. Les bactéries présentes dans le sang peuvent entraîner une septicémie, une maladie très grave et potentiellement mortelle.
La lymphangite aiguë est souvent causée par Streptococcus pyogenes. Cette bactérie potentiellement dangereuse provoque également des maux de gorge, des infections du cœur, de la moelle épinière et des poumons. Les staphylocoques peuvent provoquer une lymphangite. Bien que n'importe qui puisse développer une lymphangite, certaines personnes sont plus à risque (par exemple, celles qui subissent une mastectomie radicale ou celles qui subissent un pontage coronarien où une veine est prélevée dans la jambe).
Les symptômes externes typiques de la lymphangite aiguë sont les larges stries rouges sur les bras ou les jambes. Les zones touchées sont irritées, enflées et douloureuses. Des ampoules peuvent se former sur la peau affectée. L'infection bactérienne peut provoquer une forte fièvre. De plus, des douleurs musculaires, des maux de tête, des frissons et des nausées sont également ressentis.
La lymphangite est un problème très grave. En cas de suspicion, la personne doit appeler un médecin ou se rendre immédiatement aux urgences, où un personnel médical qualifié peut évaluer, en fonction des symptômes, si le patient a une lymphangite aiguë. Une fois diagnostiqué, il est essentiel d'avoir un test sanguin pour déterminer l'étendue de l'infection et si la bactérie est entrée dans la circulation sanguine. Une biopsie du tissu infecté peut être utilisée pour voir ce qui a causé l'infection bactérienne.
En raison de la gravité de cette infection, le traitement est commencé immédiatement, avant même que les résultats de la culture bactérienne n'arrivent. La seule façon de traiter la lymphangite aiguë est de très fortes doses d'antibiotiques par voie intraveineuse. La pénicilline est généralement très efficace pour lutter contre la propagation des bactéries tandis que l'antibiotique clindamycine est utilisé pour traiter les streptocoques qui peuvent ne pas être actifs mais en phase de repos.
Une guérison complète est attendue si le traitement antibiotique est commencé à un stade précoce de l'infection. Cependant, si elle n'est pas traitée, la lymphangite aiguë peut être mortelle. La lymphangite aiguë non traitée peut se propager et causer des dommages tissulaires importants. Les lésions tissulaires étendues devraient être réparées par chirurgie plastique.
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