Pourquoi les cheveux deviennent gris?

Comme vous regardez dans le miroir le matin, vous voyez que le destin inévitable a frappé: vos premiers cheveux gris! Que vous soyez dans la vingtaine ou la cinquantaine, les cheveux gris s'accrochent avec nous tous.
Pendant la croissance des cheveux, les mélanocytes produisent du pigment et le transmettent aux cellules progénitrices capillaires à la base du follicule capillaire. Ces cellules, à leur tour, se transforment en divers composants des cheveux croissants.

Lorsque nos cheveux poussent, les pigments sont continuellement incorporés, ce qui se traduit par notre couleur de cheveux unique. Les cellules responsables de ce processus sont les mélanocytes produisant des pigments à la base du follicule capillaire.

Dans la croissance normale des cheveux, le follicule produit des cheveux à raison d'environ 1 centimètre par mois pendant plusieurs années.

Mais toutes les cellules de notre corps deviennent de plus en plus endommagées au cours de notre vie, et ces mélanocytes sont finalement perdues. Lorsque tous les mélanocytes sont perdus dans un follicule capillaire particulier, les cheveux suivants qui poussent seront gris ou blanc.

La biologie de la croissance des cheveux est assez complexe, avec une multitude de cellules spécialisées impliquées dans la structure et la fonction du follicule capillaire. Les scientifiques continuent à démêler le processus de croissance et de pigmentation des cheveux humains.

Qu'est-ce qui contrôle la pigmentation?

Les humains ont deux types de pigments différents. L’Eumélanine est responsable des couleurs noires et brunes, tandis que la phéomélanine est responsable de l'orange et du jaune.

Les gènes déterminent le mélange de pigments que chaque individu produit, ce qui explique pourquoi la couleur des cheveux est souvent similaire dans les familles.

Les mécanismes exacts qui contrôlent la pigmentation ne sont pas encore clairs. Cependant, des recherches récentes indiquent une interaction étroite entre plusieurs cellules du follicule pileux.

Les cellules progénitrices capillaires divulguent une protéine appelée cellule soucheFacteur, qui est une exigence pour la production de pigment par les mélanocytes. Dans les études sur les souris, les chercheurs ont montré que si cette protéine est absente, la couleur des cheveux est perdue.

Une fois que les cheveux cessent de croître, le follicule pileux subit des changements structurels dramatiques et pénètre dans une période de repos. Au cours de ce processus, les mélanocytes meurent naturellement.

Cependant, les cellules souches de mélanocytes dans le follicule capillaire produisent normalement un nouvel ensemble de mélanocytes au début du prochain cycle de croissance des cheveux.

Une fois que les nouveaux cheveux commencent à se développer, ces mélanocytes assurent une fois de plus que la pigmentation est disponible. Mais lorsque les mélanocytes sont endommagés ou absents, les cheveux produits ne sont pas colorés et peuvent être gris ou blancs.


Croissance des cheveux après dégâts

La recherche a montré que les follicules capillaires humains qui produisent des cheveux gris ou blancs ont des niveaux plus élevés de dommages cellulaires causés par les radicaux libres. Dans ces follicules, les mélanocytes et les cellules souches de mélanocytes sont absents.

Chez la souris, lorsque l'ADN des cellules souches de mélanocytes dans le follicule pileux a été endommagé , cela a entraîné des dommages cellulaires permanents. Ces cellules souches étaient alors incapables de se reproduire.

Sans le bassin de cellules souches, le prochain cycle de croissance des cheveux se déroule sans mélanocytes, ce qui entraîne des cheveux gris.

Bien qu'il n'ait pas encore été possible d'établir complètement la cause et l'effet pendant les cheveux grisonnants chez les humains, l'accumulation de dégâts dans les cellules souches de mélanocytes au fil du temps entraîne vraisemblablement une perte de cette population cellulaire. Chaque follicule pileuse sera finalement incapable de produire des cheveux colorés.

Donc, alors qu'il est inévitable que nous allons tous perdre notre pigmentation des cheveux un jour, pourquoi certains d'entre nous sont gris dans nos années 20, alors que certains d'entre nous s'accrochent à nos écluses colorées jusqu'à nos années 50? La recherche à partir de 2016 a montré que les personnes ayant une certaine variante du facteur de régulation de l'interféron génique 4 sont sujettes à une gravité antérieure.

Comme pour beaucoup de nos autres traits, nous pouvons remercier nos parents d'avoir passé leur propension à nous agranduer.